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De manera que decir que estamos ante una situación verda-
deramente delicada que requiere de nuestra rápida respues-
ta, no es una expresión exagerada. Muestra de ello, se ma-
nifestó en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible
de 2002, donde los gobiernos acordaron “utilizar y producir
sustancias químicas de manera que no tengan efectos ad-
versos para la salud humana y el medio ambiente” y estable-
cieron como fecha límite el año 2020 para conseguir dicho
objetivo. Este compromiso se reafirmó en la Cumbre Río+20
en Brasil, en 2012.
El informe
Perspectiva mundial
sobre productos químicos,
que elaboró el PNUMA con la ayuda de expertos interna-
cionales, fue diseñado para informar a los gobiernos y a la
industria las tendencias de la producción, el uso y la elimina-
ción de sustancias químicas. También ofrece asesoramiento
en materia de políticas públicas para conseguir el objetivo
en 2020. Para darnos cuenta de lo valioso que es este do-
cumento, baste decir que reporta que de las 5.7 millones de
toneladas de contaminantes liberados al ambiente en Amé-
rica del Norte (Estados Unidos, Canadá y México), cerca de
dos millones eran productos tóxicos y persistentes, capaces
de acumularse en animales y humanos. El informe también
considera tóxicas, más de un millón de toneladas de sustan-
cias que están relacionadas o se sospecha que están rela-
cionadas con el cáncer.
Debo recordar lo que en 1962 afirmaba la bióloga marina
estadounidense Rachel Louise Carson: “Por primera vez en
la historia, todo ser vivo está ahora en contacto con sustan-
cias químicas desde su concepción hasta su muerte”. Ella
trabajó de 1936 hasta 1952 en la oficina de pesca de Esta-
dos Unidos: Fue pionera en el estudio e investigación de las
consecuencias a la salud de animales y a los ecosistemas
por el uso indiscriminado de DDT (dicloro difenil tricloroeta-
no) y otros poderosos insecticidas en su importante y profé-
tico libro denominado la
Primavera silenciosa
(
Silent Spring
)
publicado en 1962. Este importante documento-denuncia
puede considerarse como el inicio formal de la toxicología
ambiental contemporánea, que ha servido para crear una
conciencia mundial acerca de los riesgos a la salud de la
contaminación ambiental. Lo denominó así porque sin el
canto de los pájaros (que morían por el DDT) se vivía una
primavera silenciosa.
El reto es inmenso y para tener una idea
de su magnitud, se debe decir el enorme
universo de más de 88 millones de sus-
tancias químicas identificadas y registra-
das, 65 millones están en el comercio
