El espécimen visto en enero probablemente viajó cerca de 250 kilómetros desde la vecina República Democrática del Congo
México, D.F.— En enero pasado, investigadores del programa Pan African del Instituto de Antropología Evolucionaria del Instituto Max Planck, descubrieron un león. Grabaron un video en el Parque Nacional Batéké Plateau como parte de un estudio de chimpancés en la zona.
“Básicamente no podía creerlo. No sólo pensábamos que el león estaba extinto en la región, pero cuando realizamos un primer censo en 2001, había tanta caza furtiva que era inconcebible que un león pudiera existir en la zona”, señaló el doctor Phil Henschel, del programa Survey para Panthera, una organización de conservación de animales salvajes.
Henschel mencionó que no sólo los leones habían desaparecido, sino que había tanta caza furtiva que casi nada quedaba vivo en el área y que los leones, una vez abundantes en la región, fueron declarados entonces localmente extintos.
El espécimen visto en enero probablemente viajó cerca de 250 kilómetros desde la vecina República Democrática del Congo, señaló el experto.
“Este león debe haber caminado a través de áreas densamente pobladas y estoy bastante seguro de que los humanos son peligrosos, por lo que habrá tratado de evitarlos a toda costa. Muy probablemente este león también dejó su lugar de origen en busca de compañía femenina”, explicó.
El siguiente paso, aseguró Henschel, es averiguar sobre su genética para que en el futuro, de no emigrar hembras a Gabón, Panthera y sus aliados puedan introducir el tipo correcto de leonas al parque para que se apareen. Mientras tanto dijo que están revisando las cámaras de forma periódica en caso de que alguna hembra aparezca para hacerle compañía.
Los leones han estado ausentes de Gabón por décadas, una nación del oeste de África Central. La última vez que alguien había visto a uno de estos depredadores majestuosos fue en 1996, cuando un ex patriado francés se encontró con una leona y sus cachorros.
La población de leones en África ha disminuido en 50 por ciento en tan sólo tres generaciones o 20 años.
Al mismo tiempo, muchos animales que son alimento básico en la dieta del león, como el búfalo y el antílope, también fueron “sacados” de Gabón por la caza furtiva, aunque para Henschel la creación del parque nacional en 2002 creó un espacio para que las especies previamente extintas puedan volver.