Sería la primera vez que se recuperan fragmentos de uno de los llamados “planetas perdidos” de nuestro sistema solar
Teorema Ambiental/Redacción
En 2008, se encontraron fragmentos de un meteoro en los desiertos de Sudán. En él se descubrieron diamantes que, según un grupo de científicos, podrían provenir de un planeta desaparecido, pero que hace miles de millones de años orbitaba alrededor de nuestro Sol.
De confirmarse el descubrimiento, sería la primera vez que se recuperan fragmentos de uno de los llamados “planetas perdidos” de nuestro sistema solar.
“Tenemos en nuestras manos una fracción de un antiguo planeta que se desplazaba alrededor del Sol antes de que el sistema solar actual terminara de formarse”, explicó Philippe Gillet, científico planetario del Instituto Federal de Tecnología en Lausana, Suiza, y autor del artículo publicado en la revista Nature Communications.
Por su parte, Farhang Nabiei hizo el descubrimiento cuando captó imágenes de alta resolución de un meteorito que aterrizó en el desierto de Nubia en Sudán hace aproximadamente una década.
La roca espacial se clasifica como una ureilita, un tipo de meteorito poco común que tiene incrustados distintos tipos de minerales. En el interior de este meteorito, encontraron diamantes. Las gemas, de tamaño nanométrico, son mucho más grandes que cualquier otro diamante encontrado antes en un meteorito, según Gillet.
Al observarlos con más detenimiento, el equipo se percató que las piedras no eran totalmente claras, contienen muchas imperfecciones diminutas llamadas inclusiones que están compuestas de cromita, fosfato y sulfuros de hierro y níquel. Esas imperfecciones hacen que este diamante sea extraordinario.
“Lo que un joyero consideraría una imperfección, para mí resulta de gran utilidad porque me cuenta la historia del diamante”, comentó Gillet. “Su composición química no es equivalente a nada de lo que existe en el sistema solar actual, en términos de planetas”, explicó.
Nuestro sistema solar se originó hace unos cuatro mil 500 millones de años, según las teorías, decenas de fragmentos de roca y polvo, conocidos como protoplanetas, se movían alrededor de nuestro Sol y chocaban entre sí como bolas de billar cósmicas.
En cierto momento, esos choques forjaron los planetas rocosos que conocemos ahora: Mercurio, Venus, Marte y, por supuesto, la Tierra. Algunos científicos creen que nuestra Luna se formó a partir de escombros producidos por el choque entre la Tierra y un protoplaneta llamado Theia.
Debido a que la composición química de las inclusiones no se asemeja a las que han sido detectadas en los planetas del actual sistema solar, piensan que los diamantes provienen de un protoplaneta que existió hace aproximadamente cuatro mil 540 a cuatro mil 570 millones de años.
Lo más probable es que ese protoplaneta haya chocado con otro planeta y que los residuos de esa colisión hayan terminado en el cinturón de asteroides, donde permanecieron durante miles de millones de años antes de caer en la Tierra.
